Safari photo

L’est du pays, face à la Russie, est l’un des rares endroits d’Europe où l’on photographie ours brun, loup et glouton sur le même territoire. La population d’ours tourne autour de 2 000 à 2 500 individus ; celle des loups autour de 250 à 300 ; celle des gloutons autour de 400. Rien de tout cela n’est une garantie : une nuit reste une loterie. Deux nuits, c’est le minimum raisonnable.

Ne confondez pas avec Ranua (parc animalier) ni avec une balade rennes à Rovaniemi. L’un montre des animaux en enclos. L’autre est un souvenir. Ici, on attend, souvent dans le froid, et parfois personne ne vient.

L’été : l’ours. La saison d’affût court de mi-avril à octobre. Mi-avril et mai gardent parfois la neige ; les mâles sont actifs, la lumière est longue. Juin et juillet amènent les femelles et les oursons, et les nuits blanches simplifient l’exposition. Août et septembre : ours plus lourds, lumière plus chaude, jeunes loups plus visibles. On réserve deux à quatre mois à l’avance pour mai et août.

L’hiver : plus d’ours. L’ours hiberne. On vient pour le glouton, le loup, le pygargue, l’aigle royal, le hibou grand-duc. Novembre à février. Janvier et février exigent un affût chauffé. Le lynx reste un hasard, été comme hiver.

Le déroulé d’une nuit. Transfert vers 16–18 h, briefing, six à dix heures d’attente, récupération vers 6–7 h. Silence, pas de flash, pas d’odeurs fortes. Peu adapté aux enfants de moins de dix ans. Objectif 200–600 mm, boîtier qui tient les hauts ISO.

Une semaine photo sérieuse (trois à cinq nuits d’affût) se situe plutôt entre 1 800 et 3 500 € par personne, hors vols. Vérifiez le tarif du jour sur le site de l’opérateur : ce ne sont pas des prix Metsähallitus.

Pour l’ours : mai et juin d’abord, puis août. Pour le glouton et le loup en neige : novembre à février. Le Kainuu n’est pas la Laponie des aurores : le meilleur ours est à huit ou dix heures de route d’Helsinki. On peut enchaîner Koli puis Kuhmo, ou Kuhmo puis Ruka.

Le cœur du sujet : Kuhmo, Vartius, Lentiira (Kainuu / Wild Taiga) et Kuusamo. Martinselkonen, près de Suomussalmi, est le classique « safari ours » d’avril à mi-août. Aéroports utiles : Kajaani, Kuopio, Oulu. Une voiture évite de trimballer le matériel en bus.

Pour travailler avec quelqu’un plutôt que d’être un client parmi d’autres : Martin Steenhaut (Wild Pix Travel) à Hossa, et Taiga Spirit à Lentiira. Pour les oiseaux à Kuusamo : Kuusamo Nature Photography. Pour un programme privé : Finnature. Depuis Helsinki, tracking élan avec Soosseli.

Autres opérateurs, plus camps : Wildlife Safaris Finland (camp Kuikka), Wild Brown Bear (Vartius), Martinselkonen pour les groupes. Réserver en direct coûte souvent le même prix qu’un tour-opérateur.

Les affûts ours sont en général appâtés (carcasses autorisées). C’est encadré, discuté, et cela peut habituer les animaux. Dites-le clairement si cela vous gêne. Aucune garantie : une deuxième nuit est souvent proposée moins cher si la première est vide. Deuxième règle : l’été photo ours n’est pas un séjour aurores à Levi.

Liens utiles : Wildlife Safaris Finland, Wild Brown Bear, Martinselkonen, Finnature.