Saariselkä

Visit Finland présente souvent Saariselkä–Inari comme un seul ensemble. Le resort est l’un des plus anciens de Finlande, environ 260 kilomètres au nord du cercle polaire. Cinq saisons s’y enchaînent : été, ruska, première neige, Noël et kaamos, puis le ski de printemps. Les pistes sont plus modestes qu’à Ylläs ou Levi — un domaine de fell, pas une Alpe — mais le départ vers le parc Urho Kekkonen se fait à pied. En 2025, ce parc était le deuxième plus visité de Finlande.

Saariselkä est aussi le regroupement d’igloos de verre et cabanes aurores, notamment autour de Kakslauttanen, un peu au sud du village. Ce sont des hébergements, pas une ville. Inari, à une trentaine de minutes plus au nord, est la capitale culturelle sámi : Siida, Sajos, le lac Inarijärvi. Même aéroport, deux voyages différents. La commune d’Inari fait partie du territoire sámi de Finlande (Sápmi) : Inari, Utsjoki (Ohcejohka), Enontekiö et le nord de Sodankylä.

L’hiver : ski alpin sur le Kaunispää et les pentes voisines, un vaste réseau de ski de fond, raquettes vers les cabanes du parc. Les sentiers balisés du UKK se concentrent autour de Saariselkä et de Kiilopää pour les journées ; le centre et l’est du parc sont une autre affaire — plusieurs jours, orientation, cabanes. L’été, les mêmes fells se marchent : boucles d’un jour depuis le village, montée au Kaunispää, départs vers Luirojärvi pour ceux qui ont l’expérience.

Les sorties encadrées — chiens de traîneau, motoneiges, rennes — sont nombreuses. Réservez, et gardez à l’esprit que l’élevage de rennes est un métier, pas un spectacle. Tankavaara, un peu au sud, raconte l’or de l’Ivalojoki (musée, sentiers). Korvatunturi, dans le parc, appartient au récit finlandais du Père Noël : le fell est isolé, proche de la frontière, et Visit Finland comme Metsähallitus déconseillent d’en faire un but de randonnée.

Le village est petit : tout se gagne à pied, y compris une part des départs de fond. Kaunispää, au-dessus, a une route et un point de vue utilisé toute l’année ; c’est la carte postale, pas le cœur sauvage du parc. Si vous cherchez uniquement Siida et le lac, logez à Inari. Si vous voulez pistes, cabanes et un vol Ivalo le même après-midi, Saariselkä est le bon camp de base. Les deux se combinent sans forcer.

Ski typiquement novembre–avril ; le printemps (mars–avril) a plus de jour et encore de la neige. Décembre–février : kaamos, aurores, village plein autour de Noël. Les aurores : fin août–avril. Le soleil de minuit, clairement au nord du cercle, d’environ fin mai à juillet.

Juin–septembre : randonnée, moins de monde hors juillet, ruska en septembre. Juin peut encore avoir de la neige sur les hauts et des sentiers détrempés. Vérifiez saariselka.fi et luontoon.fi : les cabanes, les bus et les remontées suivent la saison, pas un calendrier de brochure.

L’aéroport d’Ivalo (IVL) est à environ 25 minutes au nord ; vols Helsinki, davantage en hiver, navettes vers le village. En train, Rovaniemi est le terminus usuel, puis environ 3 h 30 de bus vers Saariselkä (certains cars continuent vers Ivalo et Inari). En voiture, la nationale 4 (E75) passe au pied du resort. Une fois sur place, le village se marche ; Kiilopää, Kakslauttanen et Inari demandent bus, taxi ou voiture.

Inari (Aanaar) est à une trentaine de minutes : Siida, Sajos, le lac. Ivalo est la bourgade d’aéroport. Le parc Urho Kekkonen entoure l’est. Les réserves de wilderness de Hammastunturi et Kaldoaivi commencent plus au nord et à l’ouest — pour marcheurs expérimentés seulement. Rovaniemi reste la porte sud.